حجاب در لغت به معنای پرده ،حاجب و پنهان کردن است و در اصطلاح «پنهان کردن زن خود را از دید مرد بیگانه ایست».آنچه دین اسلام بر زنان لازم دانسته ،همان پوشش است که در متون دینی ودر کلام فقیهان ،از آن به ستر ،پوشش،ساتروپوشاننده تعبیر شده است.
حجاب و پوشش پیش از اسلام ،در میان برخی از ملت ها ـ از جمله ایران باستان و قوم یهود وشاید در هند ـ مطرح واز آنچه که در قانون اسلام آمده سخت تر بوده است.این دستور در دین اسلام ،حدود سال های چهارم و پنجم تشریع گردیده است .
حجاب یکی از احکام ضروری اسلام به شمار می آید و شیعه و سنی بر آن ،اتفاق نظر دارند.خداوند متعال در این باره سه ایه در شهر مدینه نازل کرده و در دو مورد ان به مسئله پوشش بانوان اشاره کرده است . علاوه بر این احادیث بسیاری در باره اهمیت و چگونگی حجاب نقل شده است . حضرت علی(ع) می فرماید: «پوشیدگی زن  به حالش بهتر است و زیبایی اش را پایدار تر می سازد.»